— Кирилл с Олечкой поживут в вашей квартире. А вы у сватов как-нибудь перебьетесь! — свекровь внаглую выгоняла супругов из дома

– Новый год и Рождество отгуляли, теперь со спокойной душой можно деньги на отдых собирать. Так хочу в этом году на море съездить. До мурашек! От одной мысли ноги в пляс идут! – загадочно улыбаясь, промолвила Лариса. – А ты?

Александр оторвался от книги, снял очки и с любопытством посмотрел на супругу:

– Хорошая идея. Мне нравится. Особенно если занесет куда-нибудь подальше. Например, в Таиланд. Никогда не был в той стране, но фотографии знакомых очень впечатляют. Толик же ездил туда прошлым летом. Говорит, до сих пор отойти не может. Даже подумывает перебраться в тот “земной рай”.

– Серьезно? – удивилась женщина. – А мне Катька ничего подобного не говорила. Прямо квартиру здесь хотят продавать?

– Да. Им в Таиланде сильно понравилось.

– Не знаю. Мне от подобных мыслей плохо становится. Я никогда не уеду из нашей России-матушки. А вот путешествовать люблю. Да и квартирку свою никому не продам. Еще чего! Я тут каждый уголочек обожаю. Не представляю, как люди решаются на переезд. Лихачи!

– Каждому свое. Но идея с отдыхом на море отличная. Поддерживаю! Только давай еще холодильник поменяем, как и договаривались. Этот чересчур маленький. Неудобно.

– Да-да. В первую очередь. Как думаешь, пятьсот тысяч нам хватит? Пока только такая сумма есть.

– Если тот, что ты показывала, то нет. Он стоит чуть дороже. Или в рассрочку, или придется еще потерпеть.

– Нет-нет. Никаких рассрочек! – воспротивилась Лариса. – Старый холодильник пока морозит и отлично. Переживем. Если бы сломался, тогда другое дело.

Александр одобрительно улыбнулся и продолжил чтение. Вдруг в дверь позвонили.

– Ты кого-то ждешь? – лениво потягиваясь на диване, спросила женщина. – Мне так лень вставать. Откроешь? Это точно не ко мне!

Через десять секунд свекровь как торнадо ворвалась в квартиру. Ее звонкий голос разносился по дому тревожной сиреной. Будто предвещал большую беду.

– Опять бесполезно валяетесь, диваны протираете. Почему вы такие неактивные? На каток сходили бы, в кинотеатр. Да хотя бы на прогулку в парк. Нет! Сидят дома как вкопанные.

– И вам добрый день, Алиса Федоровна! – пытаясь скрыть недовольство, буркнула невестка и встала с дивана. Половина выходного дня пролетела так замечательно и тут такое наказание прикатило. Свекровь всегда любила устраивать « сюрпризы » и сегодня решила не отставать.

– Ну, как можно вести такой образ жизни! Я не понимаю! Мало того, что на удаленной работе трудитесь, за компьютерами горбатитесь, так еще и в свободное время дома сидите!

– Мама, ты для чего пришла? – не выдержал Александр. – Если приятно поболтать за чашкой чая, то добро пожаловать. А если собираешься читать нам лекции, то придется тебя расстроить. Мы не настроены сегодня на воспитательные работы.

Женщина удивленно уставилась на сына. Если бы Лариса не знала, как « сильно они любят друг друга », то подумала бы, что Алису Федоровну расстроила грубость сына. Хотя на самом деле она должна была уже привыкнуть к подобному общению.

Чтобы сгладить напряженную ситуацию, невестка натянуто улыбнулась и гостеприимно спросила:

– Будете чай или кофе?

– Ничего не буду! – спокойно ответила свекровь. – Я недавно пообедала. Спасибо. А к вам пришла по важному делу. Такое настроение хорошее было, но, увы, сохранить его не удалось.

– Так быстрее переходи к делу. Чего тянешь? – Александр внимательно смотрел на мать.

За мгновение выражение лица Алисы Федоровны изменилось. Она засияла как новогодняя елка и мило « пропела »:

– К нам в гости приезжает Кирилл и Оленька. Наконец-то! Наши путешественники возвращаются!

– Навсегда? – Лариса сама не понимала, зачем ей эта информация и почему ее вообще это интересует.

– Хотела бы я ответить утвердительно, но нет, – вздохнула свекровь. – Сказали, что приедут где-то на месяц, а потом укатят в Латинскую Америку.

– А нам что до их приезда? – продолжал грубить матери Александр. – Если получится, встретимся. Нет? Значит так и будет. Уверен, вы и без нас хорошо проведете время.

– Вот зачем ты так говоришь, сынок? – голосом профессионального психотерапевта сказала Алиса Федоровна. Она явно пыталась успокоить сына. – Мы без тебя никак не обойдемся.

Мужчина истерично рассмеялся:

– Это прозвучало как анекдот на первое апреля. Прости, не сдержался. Но в целом мы поняли. Приезжает брат с женой. Поздравляем!

– Я хотела кое о чем попросить. Это важно! – Лариса не могла припомнить, чтобы свекровь раньше была такой культурной и воспитанной. – Гостям нужно где-то жить. Мы с отцом с радостью поселили бы ребят у нас, но мы как раз делаем ремонт. Вы же в курсе. Видели, что и потолков сейчас в доме нет, и обоев в одной комнате.

– И? Ты хочешь, чтобы мы поселили Кирилла и Олю в своей гостиной? Нет! Этого не будет. Даже не проси! – отрезал Александр. – Пусть арендуют апартаменты.

– Сынок, – чуть не плача, пролепетала Алиса Федоровна. – Как ты такое можешь говорить? Твой брат приезжает в родной город. У него есть родители, у него есть ты, а мы отправим его восвояси? Я не могу поверить, что подобная мысль проскочила в твоей голове.

– Есть основания, – сухо ответил мужчина.

– Жаль, что ты так думаешь. Хотя на самом деле я не об этом планировала попросить. Знаю, что вы далеко не лучшие друзья.

Лариса внимательно смотрела на свекровь, ожидая очередную гениальную идею.

– Пусть Кирилл с Олечкой поживут в вашей квартире! А вы у сватов как-нибудь перебьетесь! – свекровь внаглую выгоняла супругов из дома. – У вас здесь хорошо, просторно. Новый ремонт и мебель. Идеальное место для важных гостей.

– Что? – выкрикнула Лариса, не сдержав эмоций. – Вы предлагаете нам собрать чемодан и уехать со своей квартиры? Это абсурд! Знаете, Алиса Федоровна, у вас отличная фантазия. Мы это давно поняли. Но вы переходите всякие границы. Мы не согласны!

Свекровь бросила на невестку высокомерный взгляд:

– Видишь ли, милочка, я не спрашиваю, а ставлю перед фактом. Может быть, вы забыли, но я отлично помню, что тоже имею право голоса, когда дело касается этих апартаментов.

– Господи, опять двадцать пять. Невыносимо! – Лариса отчаянно посмотрела на родственницу. – Вы всегда будете об этом напоминать?

– Мы подумаем! Я позвоню! – перебил супругу Александр, дав матери понять, что разговор окончен.

Лариса посмотрела на супруга. Ей стало искренне его жаль.

… По неизвестным причинам Алиса Федоровна всегда любила младшего сына больше, чем Александра. Девушка не заметила этого сразу, но месяц за месяц неравенство все больше проявлялось в разных ситуациях.

Оказывается, уже в детстве женщина отдавала предпочтение Кирюше. Он был мальчиком шустрым, веселым, харизматичным. Устраивал концерты для взрослых и пародировал известных людей. Младший сын приводил в восторг родственников и друзей семьи, чем и заслужил расположение мамы. Она пылала от гордости и внимания со стороны окружения.

Александр на фоне брата воспринимался как серая, невзрачная мышь. Каждый раз, когда кто-либо подмечал огромную разницу между братьями, Алиса Федоровна нервно смеялась и будто пыталась оправдаться.

– Да, что ж поделать. Старалась и Сашу воспитать хорошо, но не вышло. На курсы отказывается ходить, заниматься творческими хобби тоже не хочет. Днями сидит дома и читает книги. Надеюсь, хоть ученым станет. Хотя это вряд ли. Ничего не могу с ним поделать!

Старший сын все слышал, переживал, но держал в себе.

Отец мальчиков всегда относился к сыновьям справедливо, старался никого не обделять вниманием и ругал супругу за предвзятое отношение к Александру.

– Я не позволю, чтобы Саша чувствовал себя ущемленным. Я не могу заставить тебя любить его, но материально парни будут для нас равны. И этот вопрос не обсуждается!

Поэтому когда молодые люди женились и стоял вопрос о свадебных подарках, Игорь Викторович заявил:

– Мы подарим каждому по миллиону рублей. Ни больше, ни меньше!

– Что за глупости! – возмутилась женщина. – Саша с Ларисой остались жить в родном городе, где население составляет десять тысяч человек. Тут все приемлемо по ценам, даже жилье! А для Кирюши с Олечкой что это за сумма? Копейки! Они катаются по странам, посещают достопримечательности. Все денег стоит! Неужели не понимаешь?

– Их выбор! Слушать не хочу! Нам нет до их развлечений никакого дела!

– А я говорю, что Саше отдадим пятьсот тысяч, а Кириллу – полтора миллиона!

Супруги долго ругались, выясняли отношения, но в результате Игорь Викторович смог добиться своего. В качестве свадебных подарков сыновья получили равные суммы.

Александр с Ларисой очень обрадовались. Они не ожидали от родителей подобной щедрости.

Отец и мать девушки тоже материально поддержали молодых, поэтому, добавив несколько кредитов, супруги смогли купить просторную двухкомнатную квартиру.

– Пока не знаю, как мы будем выбираться из долгов, но обязательно справимся!

Было сложно. Ребята работали по двенадцать часов в сутки, чтобы рассчитаться с кредитами, быстрее сделать ремонт и купить новую мебель.

Ради мечты они отказывали себе практически во всем, приобретая лишь самое необходимое. Супруги никогда не посещали курорты, не ездили с друзьями на тусовки. Даже одежду покупали самую обычную и невзрачную.

– Скоро все закончится и мы заживем другой жизнью. Нужно еще немного потерпеть! – убеждал жену Александр.

Дела потихоньку решались. Игорь Викторович искренне радовался за детей, в отличие от Алисы Федоровны, которая не упускала возможности намекнуть про « барский » свадебный подарок.

– Если бы мне в свое время так родители помогли, я бы всю жизнь им ноги целовала! Повезло вам, голубки, ой, повезло! Молитесь Богу каждый день и ставьте свечки за наше здоровье! По-честному, ваш дом – это и наш дом! Вы же не станете с этим спорить!

Куда делись деньги Кирилла и Ольги никого, конечно, не интересовало. Никто их никогда не упрекал и не заявлял, что они до конца дней будут ходить в « должниках »…

Но сегодня свекровь превзошла саму себя. Решила, что имеет право заявиться в чужую квартиру и командовать, кто и когда в ней будет жить. Немыслимо!

Лариса « кипела » от негодования. Ее настолько обидели слова Алисы Федоровны, что она решилась на отчаянный шаг.

Женщина собиралась уходить, когда Лариса окликнула ее:

– Вы можете еще чуть-чуть подождать? Буквально пару минут!

Александр и свекровь удивленно посмотрели на девушку.

– Что тебе нужно? Я тороплюсь.

Невестка ничего не ответила, побежала в спальню и вернулась со стопкой денег.

– Здесь пятьсот тысяч рублей. Забирайте! – Лариса внаглую открыла сумку Алисы Федоровны и бросила туда купюры. – Остальную половину вернем через два дня.

– Что за глупости? Что ты делаешь, ненормальная? – недовольно скривила лицо родственница.

– Лишаю вас рычага манипулирования. Я устала! Мне надоело слышать о ваших заслугах и о том, как вы нам построили жизнь. Хватит на нашем фоне играть в великого благодетеля. Признайтесь, что вы никогда бы не подарили эту сумму, если бы не Игорь Викторович. Думаете, мы этого не понимаем?

– Ты несешь дикую ерунду!

– Не думаю! – отрицательно покачала головой Лариса. – Я рада, что вы пришли сегодня со своей « гениальной » идеей по нашему выселению на месяц. Ибо не знаю, сколько бы еще терпела ваши выходки. Но ситуация благополучно разрешилась. Между прочим, для вас и любимого Кирюши в том числе.

– Не поняла?

– Теперь вы богатая, а значит сможете снять ненаглядному сыночку дорогие апартаменты. И заодно нас оставите в покое!

– Саша, ты ничего не скажешь? – Алиса Федоровна с укором посмотрела на старшего сына. – По-моему, твоя жена перешла все границы! Это неуважение!

– Скажу. Я полностью поддерживаю супругу и подписываюсь под каждым ее словом!

От неожиданности женщина открыла рот, но затем, не сумев выдавить из себя ни одного слова, резко выскочила в коридор, громко хлопнув дверью.

Александр и Лариса несколько минут стояли молча, будто пытались понять, что недавно произошло.

– Я даже не предполагал, что ты у меня такая дерзкая! – супруги встретились взглядом и радостно рассмеялись. – А где вторую часть денег возьмем за столь короткий срок?

– Я мгновенно придумала выход! – довольно ответила жена. – Одолжу денег у своей кузины, которая живет в Ирландии. Для нее не проблема такая сумма.

– Ты молодец! Только жаль, что холодильник накрылся медным тазом. И Таиланд, видимо, тоже.

– Не накрылся, а откатился! – пошутила Лариса. – Мы обязательно добьемся своего, просто чуть позже. Главное, что мы приобрели свободу от твоей семейки. Пусть и за деньги!

Супруги не стали рассказывать Игорю Викторовичу о случившемся, чтобы не создавать между родителями конфликт. С Кириллом и Олей они отказались встретиться, сославшись на высокую занятость и большое количество неотложных вопросов.

После хлопка двери в квартире повисла тишина. Лариса стояла у окна, глядя на заснеженную улицу. Мимо шли люди, кто-то катил санки с ребёнком, кто-то нёс пакеты с продуктами. И все они казались такими отстранёнными от её маленькой, но бурной драмы.

Александр подошёл и обнял жену сзади.

— Ну что, — тихо сказал он, — кажется, мы только что отрезали пуповину.

Лариса улыбнулась краем губ, но внутри всё ещё бушевало.

— Я так устала, Саша. Устала от этих визитов, намёков, манипуляций. Я хочу просто жить, как мы хотим, без того, чтобы кто-то вечно напоминал, кто нам что подарил.

— Теперь будут напоминать, что мы « забрали » у них деньги, — мрачно усмехнулся он. — Но, знаешь, это уже их проблемы.

Они молча пили чай на кухне, пока часы не показали половину восьмого. И именно в этот момент телефон Александра дрогнул на столе. Он взял трубку.

— Алло… Привет, пап.

Голос Игоря Викторовича был хмур и тяжёл.

— Что у вас там произошло с матерью? Она пришла домой в слезах, кричала, что вы её оскорбили, выгнали, унизили и чуть ли не выкинули из квартиры.

Александр глубоко вдохнул.

— Пап, ты же знаешь, как она умеет переворачивать всё с ног на голову…

— Я знаю, Саша, — перебил отец. — Но ты тоже должен понимать, что разговоры о « деньгах » и « подарках » задевают её самолюбие.

— Пап, это не разговоры, это годы постоянных напоминаний, кто нам что дал. И сегодня она заявила, что мы должны освободить квартиру ради Кирилла с Олей.

В трубке повисла пауза.

— Так вот оно что… — Игорь Викторович тяжело вздохнул. — Ладно. Я понял. Я не буду вас уговаривать. Просто имей в виду: эта история не закончилась.

На следующий день Лариса позвонила кузине в Ирландию.

— Конечно, помогу, — без раздумий сказала Марина. — Только не рассказывай, зачем тебе это. Знаю я твою свекровь, не хочу, чтобы моё имя крутилось в её историях.

К вечеру в руках Ларисы уже была вторая половина суммы.

— Всё, завтра занесём, и пусть забудет, что когда-то участвовала в нашей жизни, — сказала она, убирая деньги в конверт.

Но на следующее утро события приняли неожиданный поворот.

Дверной звонок прозвенел в семь утра. Лариса, сонная, в халате, открыла — на пороге стояли Кирилл и Оля. С чемоданами.

— Привет! — с сияющей улыбкой сказал Кирилл, будто ничего не подозревал. — Мы с самолёта сразу к вам. Мама сказала, что у вас всё готово.

Лариса замерла.

— В каком смысле — всё готово?

— Ну… комната для нас. Она же сказала, что вы поживёте у Ларискиных родителей, а мы тут.

— Саша! — крикнула Лариса.

Александр вышел в коридор, увидел брата и помрачнел.

— Кирилл, ты развернулся бы и поехал в отель.

— В смысле? — брат растерянно засмеялся. — Мы к вам, а вы нас на улицу?

— Не « на улицу », а в гостиницу, — спокойно сказал Александр. — Мы с Ларисой остаёмся у себя.

Оля тут же поджала губы.

— Саш, ты что, с ума сошёл? Мы с перелёта, устали, а ты…

— Мы устали от ваших родителей, — жёстко сказал он. — Собирайтесь, я вызову такси.

Кирилл уже собирался возмутиться, но Лариса вынесла конверт и протянула брату мужа.

— Передай маме. Это за её « подарок ». Теперь вы свободны снимать хоть апартаменты в Дубае.

Кирилл медленно взял конверт, открыл, увидел деньги, и глаза его округлились.

— Вы… вернули деньги?

— Да, — коротко ответила Лариса. — И это значит, что нам больше никто ничего не должен.

Он молча положил конверт в сумку, развернулся и вышел, даже не попрощавшись. Оля, злобно фыркнув, потянулась за ним.

Вечером позвонила свекровь.

— Вы разрушили семью, — сказала она ледяным голосом. — Кирилл в ярости, я в шоке, а отец ваш теперь болен. Вы думаете, это пройдёт бесследно?

— Алиса Фёдоровна, — спокойно ответила Лариса, — я думаю, что мы просто перестали быть вашими заложниками.

— Ты об этом пожалеешь.

— Возможно. Но не сегодня.

И Лариса отключила звонок.

Прошло три недели. Кирилл с Олей всё-таки поселились в съёмной квартире и за это время не попытались увидеться с Александром и Ларисой. Зато в соцсетях активно публиковали фотографии из ресторанов, торговых центров и загородных баз отдыха.

Игорь Викторович звонил пару раз, но разговоры были сухими, без упоминаний конфликта.

В один из вечеров, когда Лариса уже почти забыла, как сильно её трясло в тот день, в почтовый ящик пришло письмо без обратного адреса. Внутри — квитанция на крупную сумму, переведённую на их счёт, и записка:

« Это не подачка. Это компенсация за годы недопонимания. Папа. »

Лариса долго сидела с этой бумажкой в руках, не зная, плакать ей или смеяться.

— Похоже, он всё понял, — тихо сказал Александр, прочитав записку. — Но обидно, что он вынужден делать это тайком от матери.

К весне жизнь вошла в привычное русло. Лариса и Александр купили холодильник, начали планировать поездку на море — пусть и не в Таиланд, а в Сочи. Но главное, что они снова чувствовали себя хозяевами своей жизни.

Иногда Лариса думала о том, что, возможно, они навсегда испортили отношения с половиной семьи. Но каждый раз, когда она представляла, как Кирилл с Олей хозяйничают в их квартире, понимала — они сделали всё правильно.