– Учёба за границей? Лучше отдай эти деньги сестре на свадьбу! – вмешался дед
Маша стояла у окна своей комнаты и смотрела на серые крыши родного Воронежа. В руках она держала письмо из университета в Праге — долгожданное приглашение на магистерскую программу по международному праву. Два года подготовки, изучение чешского языка, сдача экзаменов — всё это наконец привело к результату. Осталось только собрать документы и оплатить обучение.
Двадцатитрёхлетняя девушка работала переводчиком в местной компании уже полтора года после окончания института. Зарплата была скромной, но Маша тщательно копила каждую копейку, откладывая деньги на мечту всей жизни — получить европейское образование. Родители знали о её планах, но особого энтузиазма не проявляли. Мама часто вздыхала и говорила что-нибудь вроде: «Зачем тебе эта заграница? Здесь тоже можно хорошо жить». Папа молча кивал, поддерживая жену.
Но сегодня всё изменилось. Утром позвонила сестра Настя и сообщила новость, которая перевернула размеренную жизнь семьи.
— Маш, представляешь, Серёжа сделал мне предложение! — восторженно щебетала Настя в трубку. — Мы хотим сыграть свадьбу осенью, пока не похолодало. Родители уже начали всё планировать.
Маша искренне порадовалась за сестру. Настя была на три года младше, но всегда мечтала о семье и детях. Серёжа казался хорошим парнем, работал инженером на заводе, был серьёзным и надёжным. Они встречались уже два года, так что предложение не стало сюрпризом.
Однако вечером, когда Маша приехала к родителям на семейный ужин, атмосфера оказалась напряжённой. За столом сидели не только мама с папой, но и дедушка — отец мамы, который жил отдельно, но часто приезжал в гости. Дед Николай был человеком старой закалки, привыкшим говорить прямо и не терпящим возражений.
— Ну что, девочки, — начал он, когда все сели за стол, — у нас тут радостные события намечаются. Настюша замуж выходит. Свадьбу надо сыграть как положено, чтобы люди не сказали, что экономим на дочери.
Мама нервно поправила скатерть.
— Папа, мы пока только примерно подсчитываем расходы. Ресторан, платье, цветы, музыка — всё это денег стоит.
— Конечно стоит, — кивнул дед. — Но это же счастье дочери. На таких вещах не экономят.
Маша молча ела салат, чувствуя, что разговор идёт к чему-то неприятному. Она видела, как родители переглядываются, как мама комкает салфетку в руках.
— Николай Семёнович, — осторожно начал папа, — у нас, конечно, есть некоторые сбережения, но этого может не хватить на достойную свадьбу. А Настя хочет всё сделать красиво.
— Не хватит? — дед поднял брови. — А как же? У Маши ведь деньги отложены на эту самую учёбу за границей. Вот и отличное решение проблемы.
Маша поперхнулась и уставилась на деда.
— Дедушка, но это совсем другие деньги. Я копила их специально для университета.
— Учёба за границей? — дед махнул рукой с таким видом, будто речь шла о покупке конфет. — Лучше отдай эти деньги сестре на свадьбу! Что тебе эта заграница даст? Только голову дурную набьёшь разными идеями. А семья — это святое. Настя выходит замуж, ей помощь нужна.
Маша почувствовала, как внутри всё сжалось. Она посмотрела на родителей в надежде, что они вступятся за неё, скажут что-то в защиту её планов. Но мама смотрела в тарелку, а папа неловко кашлянул.
— Машенька, — тихо сказала мама, — может быть, дедушка прав? Ты же можешь поступить в аспирантуру здесь, в Воронеже. А Насте этот день нужен именно сейчас. Потом уже будет поздно.
— Но мама, — Маша старалась сохранять спокойствие, — я два года готовилась к этому поступлению. Изучала язык, сдавала экзамены. Меня уже приняли! Это же мечта всей моей жизни.
— Мечты мечтами, — вмешался дед, — а семья важнее. Вот женишься сама, тогда поймёшь. А пока помоги сестре. Она младшая, ей нужна поддержка.
Маша чувствовала, как слёзы подступают к глазам. Всё, ради чего она работала и копила деньги, всё, о чём мечтала — внезапно оказалось неважным перед лицом семейных обязательств.
— А что говорит сама Настя? — спросила она. — Она знает, что вы хотите потратить мои деньги на её свадьбу?
— Настя ничего не просила, — ответила мама. — Но она же не знает, что у нас таких денег нет. Мы не хотим её расстраивать перед свадьбой.
— То есть лучше расстроить меня? — Маша не могла больше сдерживаться. — Лишить меня возможности получить образование за границей?
— Ну что ты говоришь такое, — покачал головой дед. — Никто тебя образования не лишает. Учись здесь, в России. Тоже неплохо. А деньги потратим на доброе дело — на счастье твоей сестры.
Маша встала из-за стола. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышали все в комнате.
— Я не могу в это поверить, — сказала она дрожащим голосом. — Вы серьёзно просите меня отказаться от мечты, чтобы Настя могла сыграть пышную свадьбу?
— Мы просим тебя проявить понимание, — ответил папа. — Ты же видишь, в каком положении мы оказались. Настя нас поставила перед фактом, а денег нет.
— Но почему это должно быть моей проблемой? — Маша почувствовала, как голос начинает дрожать от возмущения. — Почему никто не подумал обо мне? О том, что эти деньги — результат моего труда и моих планов?
— Потому что ты старшая, — твёрдо сказал дед. — И должна помогать младшей сестре. Так в семье принято.
Маша поняла, что спорить бесполезно. Родители уже всё решили. Они смотрели на неё с видом людей, которые считают свою позицию единственно правильной. В их глазах она читала ожидание послушания, готовность к тому, что дочь смирится и пожертвует своими планами ради семейного благополучия.
— Мне нужно подумать, — сказала она и направилась к выходу.
— Маша, подожди, — окликнула мама. — Давай спокойно поговорим.
— О чём говорить? — Маша обернулась. — Вы уже всё решили. Видимо, мои мечты не стоят ваших денег, а вот свадьба Насти — стоит.
Дома Маша долго сидела на кухне, пытаясь привести мысли в порядок. Она понимала, что родители действительно оказались в сложной ситуации. Настя, наверное, уже рассказала жениху и его родителям о планах пышной свадьбы. Отступать было неловко. Но почему решение этой проблемы должно лечь на её плечи?
Через час позвонила Настя.
— Маш, мама рассказала про ваш разговор, — сказала она виноватым голосом. — Слушай, я не знала, что у родителей нет денег на свадьбу. Честное слово.
— А теперь знаешь, — устало ответила Маша. — И что думаешь делать?
— Я не хочу, чтобы ты из-за меня отказывалась от учёбы, — Настя говорила быстро, нервничая. — Мы можем сделать скромную свадьбу. Или вообще просто расписаться.
— А дедушка с родителями что скажут? Они уже решили, что на семье экономить нельзя.
— Не знаю, — призналась Настя. — Но мне неприятно думать, что моё счастье строится на твоих неприятностях.
Впервые за этот день Маша почувствовала облегчение. Хотя бы сестра понимала ситуацию и не требовала жертв.
— Настя, а ты можешь повлиять на родителей? Объяснить им, что не нужна пышная свадьба?
— Попробую, — вздохнула Настя. — Но ты же знаешь дедушку. Он считает, что если на свадьбе потратить мало денег, то и брак будет неудачным.
На следующий день Маша пришла на работу разбитая и невыспавшаяся. Коллеги заметили её состояние, но расспрашивать не стали. В обеденный перерыв ей позвонила мама.
— Машенька, мы с папой ещё раз всё обдумали, — сказала она осторожно. — Может быть, мы поспешили со вчерашним разговором. Дедушка, конечно, человек принципиальный, но решение принимаем мы.
— И к какому выводу вы пришли? — спросила Маша, стараясь не питать ложных надежд.
— Мы могли бы взять кредит на свадьбу, — предложила мама. — А ты поедешь учиться. Правда, кредит придётся отдавать несколько лет, но это наша проблема.
Маша почувствовала облегчение, но вместе с ним пришло и чувство вины. Родители готовы были влезть в долги ради того, чтобы она смогла осуществить свою мечту.
— Мам, а что скажет дедушка?
— С дедушкой мы разберёмся, — твёрдо ответила мама. — Он, конечно, будет ворчать, но поймёт. А Настя уже согласилась на более скромную свадьбу. Говорит, главное — чтобы близкие люди были рядом, а не количество потраченных денег.
Вечером Маша приехала к родителям. Настя тоже была там, сидела на кухне и пила чай с тортом. Дедушки не было.
— Ну что, примирились? — улыбнулась Настя, когда Маша вошла.
— Я рада, что ты понимаешь ситуацию, — призналась Маша, обнимая сестру. — Честно говоря, я боялась, что ты обидишься.
— Да что ты! — Настя махнула рукой. — Я же не монстр какой-то. Понимаю, что учёба для тебя важна. А свадьба — это один день. Хоть и очень важный, но один.
Мама накрывала на стол и периодически поглядывала на дочерей.
— Девочки, я рада, что вы друг друга поддерживаете, — сказала она. — А с дедушкой мы поговорим. Он человек разумный, поймёт.
Но с дедушкой оказалось не так просто. Когда он узнал о решении родителей взять кредит, то пришёл в негодование.
— Что за глупости! — кипятился он, размахивая руками. — Влезать в долги, когда можно спокойно потратить отложенные деньги! Маша же никуда не денется, поступит через год.
— Папа, но приём документов проходит сейчас, — терпеливо объясняла мама. — Если Маша упустит этот шанс, неизвестно, когда появится следующий.
— Ерунда какая-то, — ворчал дед. — В моё время никто за границу не ездил учиться, и ничего, образованными людьми вырастали. А сейчас все помешались на этой Европе.
Спор продолжался несколько дней. Дедушка приезжал, устраивал долгие разговоры, пытался переубедить родителей. Но мама с папой держались твёрдо. Наконец дед сдался.
— Ладно, — буркнул он, — делайте как знаете. Но если что-то пойдёт не так, не говорите, что я не предупреждал.
Маша была благодарна родителям за поддержку, но чувство вины не покидало её. Видеть, как мама считает деньги и планирует семейный бюджет с учётом кредитных выплат, было тяжело.
Через неделю, когда накал страстей спал, Маша зашла к дедушке. Старик сидел в своей комнате и читал газету.
— Дедушка, я хотела с вами поговорить, — сказала она, присаживаясь рядом.
— О чём тут говорить, — проворчал дед, не отрываясь от газеты. — Всё уже решено. Родители влезают в долги ради твоих прихотей.
— Это не прихоти, — тихо ответила Маша. — Это моя мечта. И я готова работать, чтобы помочь родителям выплачивать кредит.
Дед отложил газету и посмотрел на внучку.
— Знаешь, Машенька, я вырос в другое время. Тогда семья была важнее всего. Старшие помогали младшим, дети заботились о родителях. А сейчас каждый думает только о себе.
— Я не думаю только о себе, — возразила Маша. — Просто я считаю, что у каждого должно быть право на собственную мечту. И Настя это понимает.
Дед помолчал, глядя в окно.
— Может быть, ты и права, — наконец сказал он. — Времена меняются. Раньше девочки в основном о замужестве думали, а теперь вот — за границу учиться хотят. Ладно, поезжай. Только обещай, что не забудешь о семье.
— Обещаю, дедушка, — улыбнулась Маша, целуя его в щёку.
В конце лета состоялась Настина свадьба. Скромная, но очень тёплая и душевная. Гости отмечали, что атмосфера праздника была особенно искренней. А через месяц Маша собрала чемоданы и отправилась в Прагу. В аэропорту её провожала вся семья, включая деда, который неожиданно расчувствовался и долго не отпускал внучку из объятий.
— Пиши чаще, — наказывал он. — И не забывай, что дома тебя ждут.
Маша кивала, обещала звонить каждую неделю и приезжать на каникулы. В самолёте она думала о том, как важно иметь рядом людей, которые, несмотря на разногласия, всё-таки поддерживают твои мечты. И даже дедушкины возражения в конечном итоге оказались проявлением заботы, пусть и выраженной по-старинке.
Теперь впереди были два года учёбы, новые знания и возможности. А дома её ждала семья, которая, пройдя через этот непростой период, стала ещё крепче и понимающей.
Глава 1. Новый город
Самолёт приземлился в аэропорту имени Вацлава Гавела. Маша сидела у иллюминатора, прижавшись лбом к холодному стеклу. За окном тянулись серые полосы взлётно-посадочной полосы, а за ними — ряды аккуратных зданий, красные черепичные крыши и яркие рекламные щиты на чешском. Всё казалось непривычным, будто она попала в фильм.
Первое чувство — восторг. Второе — лёгкий страх. Теперь она здесь одна, и от того, как она справится с учёбой и жизнью, зависело, сбудется ли её мечта.
В университете в первый же день ей выдали кипу документов, студенческий билет и расписание. Преподаватели говорили на чешском с такой скоростью, что Маша ловила лишь половину. Вечером, сидя в своей небольшой съёмной комнате в районе Жижков, она достала тетрадь и начала переводить лекционные заметки. За окном шумели трамваи, внизу смеялись студенты, а она упорно разбирала каждое незнакомое слово.
Глава 2. Семья на расстоянии
Через неделю после приезда Маша получила первую посылку из дома. В коробке лежали баночка маминого варенья, вязаные носки от бабушки, и… записка от деда:
« Учись, Машка. Не зря мы все старались. Но помни — если что, домой дорога всегда открыта. »
Маша улыбнулась. В этих коротких словах было больше тепла, чем в десятках звонков.
Звонки стали ритуалом: каждое воскресенье вечером она выходила на балкон, брала чашку чая и звонила в Воронеж. Настя рассказывала про семейную жизнь, про то, как Серёжа чинит кран или учится готовить борщ. Мама — о том, как идёт выплата кредита. Дед ворчал, что в новостях снова « пишут всякую чушь про Европу », но уже без прежней злости.
Глава 3. Первые трудности
Учёба в магистратуре оказалась куда сложнее, чем Маша ожидала. В России она была отличницей, но здесь конкуренция была другой. Однокурсники свободно цитировали международные конвенции и дискутировали так, что она едва успевала формулировать мысль.
Чтобы подтянуть язык и заработать на жизнь, Маша устроилась переводчиком в небольшое бюро. Работы было много, и часто приходилось сидеть допоздна, а утром снова спешить на пары.
Однажды, в начале декабря, она вернулась в общежитие после тяжёлого дня и увидела непрочитанное сообщение от мамы:
« Машенька, дедушка в больнице. Не пугайся, он уже идёт на поправку. »
Сердце сжалось. Хотелось всё бросить и лететь домой. Но билеты в последний момент стоили непомерно дорого, а дед в разговоре строго сказал:
— Даже не думай ехать. У тебя экзамены. Я не для того уступал, чтобы ты теперь всё забросила.
Маша сидела в темноте своей комнаты, держа телефон в руках. Впервые расстояние показалось не километрами, а пропастью.
Глава 4. Новый друг
В январе, в университете, на семинаре по международному праву прав человека, её посадили рядом с Лукашем — высоким парнем с тёмными волосами и чуть насмешливой улыбкой. Он оказался наполовину чехом, наполовину словаком, и свободно говорил по-английски.
— Ты всё время выглядишь так, будто переводишь каждое слово в голове, — поддразнил он на перемене.
— Потому что так и есть, — честно ответила Маша.
С тех пор Лука́ш стал её своеобразным наставником. Он помогал разбирать сложные тексты, а она, в свою очередь, рассказывала ему о жизни в России, о воронежских зимах и длинных семейных застольях.
Постепенно общение переросло в дружбу, а потом — в нечто чуть большее. Но Маша боялась давать этому имя: её главной целью оставалась учёба, а не личная жизнь.
Глава 5. Воронежские новости
Весной Настя сообщила, что ждёт ребёнка. Голос в трубке дрожал от радости:
— Маша, ты станешь тётей!
Весть мгновенно перекрыла усталость от бессонных ночей и дедлайнов. Маша чувствовала, что семья в Воронеже продолжает жить, развиваться, и она — пусть издалека — часть этого процесса.
Но вместе с радостью пришли и тревоги. Родители теперь ещё больше экономили, чтобы помогать Насте и Серёже. Маша предложила подрабатывать больше и переводить часть денег домой, но мама отказалась:
— Ты и так там работаешь, учишься, платишь за жильё. Мы справимся.
Глава 6. Испытание
Летом, когда Маша уже сдала первую сессию, ей пришло письмо от университета: из-за финансовых проблем сокращается часть финансирования программы, и иностранным студентам придётся покрывать дополнительные расходы. Сумма была внушительной.
Маша сидела перед экраном ноутбука, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Кредит, который платили родители, уже был нагрузкой. Попросить их о помощи — значит снова ставить их в трудное положение.
Она позвонила Насте.
— Может, всё-таки… вернуться? — вырвалось у неё.
— Даже не вздумай, — твёрдо сказала сестра. — Мы столько прошли, чтобы ты здесь училась. Найдём выход.
Выход нашёлся через пару недель: Лука́ш предложил ей место в проекте при юридической клинике, где студенты помогали мигрантам с оформлением документов. Работа была оплачиваемой и давала бесценный опыт.
Глава 7. Дедушкин сюрприз
Осенью, накануне её дня рождения, Маша получила от дедушки толстый конверт. Внутри был набор старых фотографий: дед молодой, бабушка, мама с косичками, она с Настей в детстве. И короткая записка:
« Чтоб помнила, откуда ты. А деньги я положил не на подарки, а в счёт твоей учёбы. Не спрашивай, откуда — мужик не обязан рассказывать всё. С днём рождения. »
Маша расплакалась прямо за столом в библиотеке. Дед, который когда-то был категорически против её поездки, теперь тихо, по-своему, подставил плечо.
Глава 8. Маленькие победы
К концу второго курса Маша уже свободно говорила на чешском, участвовала в конференциях и даже опубликовала первую научную статью. Её дипломный проект заинтересовал одну международную НКО, и ей предложили стажировку.
Вечером она позвонила домой. Дед слушал молча, а потом сказал:
— Ну, ты даёшь. Я-то думал, это всё затея несерьёзная. А ты, оказывается, серьёзная барышня.
Эпилог
Два года пролетели, как один длинный день. В июне Маша стояла в зале университета в академической мантии, держа диплом. В зале сидели мама, папа, Настя с маленькой дочкой на руках, и даже дедушка, который ворчал, что « далеко ехать » — но всё равно приехал.
После церемонии они гуляли по Праге: Карлов мост, Староместская площадь, запах трдельников в воздухе. Дед осторожно взял Машу под руку:
— Ну что, мечта сбылась?
— Сбылась, — кивнула она. — И без вас всех я бы не справилась.
В тот момент Маша поняла: учёба, диплом, новая жизнь — всё это важно. Но самое ценное, что у неё есть, — это семья, которая прошла вместе с ней через сомнения, ссоры, примирения и расстояния.
И пусть впереди её ждала работа, новые города и, возможно, Лука́ш — теперь она точно знала: родной дом и те, кто её любит, всегда будут рядом, где бы она ни была.
