– Ты зарабатываешь копейки, так что молчи! Я тут решаю! – кричал муж, пока не узнал правду о доходах жены

Татьяна аккуратно положила телефон экраном вниз и откинулась на спинку кухонного стула. За окном накрапывал мелкий осенний дождик, навевая тоску и уныние. Но на душе у женщины было тепло и радостно – только что ей позвонили из издательства и сообщили, что её новая книга будет опубликована большим тиражом, а гонорар превысит все предыдущие выплаты.

Можно было бы закричать от счастья, позвонить маме, подругам, поделиться радостью. Но Татьяна только улыбнулась и налила себе ещё чаю. Никто из её близких, кроме мамы, не знал о её писательском хобби, ставшем за последние годы серьёзным источником дохода. Даже муж, Виктор, считал, что она просто балуется, пописывает какие-то там рассказики в интернет. «Графоманство», – снисходительно говорил он, когда заставал её за ноутбуком.

В прихожей хлопнула входная дверь – вернулся Виктор. Судя по тяжёлым, грузным шагам и громкому сопению – не в самом лучшем настроении. Татьяна мысленно приготовилась к очередному «разбору полётов».

– Привет, – буркнул Виктор, заходя на кухню и сразу направляясь к холодильнику. – Что на ужин?

– Здравствуй, – мягко улыбнулась Татьяна. – Жаркое в духовке. Будет готово через полчаса. Как прошёл день?

Виктор только махнул рукой, доставая из холодильника бутылку пива. Сегодня он явно не был настроен на разговоры.

– Опять с этим своим… сидишь, строчишь? – он кивнул на лежащий на столе ноутбук. – Лучше бы ужин приготовила нормально, вовремя.

– Я готовила, – спокойно ответила Татьяна. – Просто ты раньше пришёл.

– Да? А почему тогда не готово? – Виктор открыл бутылку и сделал большой глоток. – Весь день дома торчишь, а толку никакого.

Татьяна промолчала. Спорить с мужем, когда он в таком настроении, было бесполезно. Это она усвоила за восемь лет брака. Лучше переждать, дать ему остыть.

– Кстати, мне премию урезали, – с горечью сообщил Виктор, плюхаясь на стул. – Представляешь? Я пашу как проклятый, а этот новый начальник, сопляк, решил, что я недостаточно стараюсь. Может, нам пора квартиру поменьше искать? Или дачу продать?

– Зачем? – удивилась Татьяна. – У нас всё в порядке с финансами.

– В порядке? – Виктор фыркнул. – Это по-твоему. А я вот посмотрел наши расходы за месяц… Ты вообще в курсе, сколько денег уходит на твои женские штучки? Косметика, тряпки, эти твои абонементы в бассейн?

– Витя, – терпеливо начала Татьяна, – я зарабатываю…

– Ой, только не начинай! – перебил её муж. – Ты зарабатываешь копейки, так что молчи! Я тут решаю! Я – основной добытчик в семье, и мне решать, на что тратить деньги!

Татьяна почувствовала, как к горлу подкатывает ком обиды. Виктор всегда был вспыльчивым, но раньше он не позволял себе так разговаривать с ней. Что изменилось? Когда их отношения стали такими… неравными?

– А что с дачей? – спросила она, пытаясь сменить тему. – Ты же сам хотел её купить, столько сил вложил в ремонт.

– Да толку от неё, – махнул рукой Виктор. – Только деньги на ветер. Лучше бы машину новую взяли. У всех нормальных людей уже иномарки, а я как дурак на своей развалюхе езжу.

– Но мы же договаривались, – осторожно напомнила Татьяна. – Сначала дача, потом машина. Ты сам так решил.

– Я передумал! – повысил голос Виктор. – Имею право! Вот как получу повышение, так и куплю себе нормальную тачку. А то перед клиентами стыдно.

Татьяна вздохнула. Виктор работал менеджером в строительной компании, и последнее время дела у него шли не очень. Новое начальство, новые требования… Он нервничал, срывался, а она была удобной мишенью для его недовольства.

– Знаешь, – тихо сказала она, – может, мне стоит больше зарабатывать?

– И как ты это сделаешь? – скептически хмыкнул Виктор. – Твоя зарплата в библиотеке – это слёзы. А на нормальную работу тебя не возьмут, у тебя же нет опыта.

– А если не в библиотеке? – Татьяна решилась подвести разговор к теме, которую давно хотела обсудить. – Я могла бы…

– Что ты могла бы? – перебил Виктор. – Полы мыть? Так там тоже копейки платят. Нет, Танюш, ты уж сиди тихонько в своей библиотеке, а деньги я буду зарабатывать. Как-нибудь справимся.

Он залпом допил пиво и пошёл в гостиную, включил телевизор. Разговор был окончен – в одностороннем порядке, как обычно.

Татьяна проверила жаркое, накрыла на стол и позвала мужа ужинать. Он ел молча, погружённый в свои мысли, изредка бросая недовольные взгляды на жену. После ужина ушёл смотреть телевизор, а она осталась мыть посуду.

Телефон завибрировал – пришло сообщение от редактора с просьбой уточнить детали нового контракта. Татьяна быстро ответила и, убедившись, что муж занят просмотром футбольного матча, открыла ноутбук.

На экране светилось электронное письмо от её литературного агента: «Поздравляю с успехом! Новый тираж – 100 000 экземпляров, предзаказы уже поступают. Гонорар – как договаривались, плюс процент с продаж. Похоже, Т. Северная становится настоящей звездой отечественной литературы!»

Татьяна улыбнулась. Т. Северная – её псевдоним, выбранный много лет назад для первого робкого рассказа, отправленного в журнал. Тогда она и подумать не могла, что когда-нибудь станет известной писательницей, автором популярной серии детективов.

Началось всё случайно, от скуки и одиночества. Виктор часто задерживался на работе, и вечерами Татьяна коротала время за ноутбуком, записывая истории, которые приходили ей в голову. Потом она решилась отправить один рассказ в литературный журнал, и – о чудо! – его приняли. Потом был ещё один, и ещё… А через год она написала свой первый роман.

Виктор сначала посмеивался над её увлечением, потом стал раздражаться – ему не нравилось, что жена тратит время на «глупости» вместо того, чтобы заниматься домом и им. Рассказывать о первых гонорарах Татьяна не стала – боялась, что муж воспримет это как вызов его мужскому самолюбию. Так и повелось: она писала «втайне», а деньги откладывала на отдельный счёт.

Сначала суммы были незначительными – хватало на мелкие личные расходы. Но с каждой новой книгой гонорары росли, а после экранизации её второго романа доходы и вовсе взлетели до небес. Теперь на её «тайном» счету лежала сумма, о которой Виктор, считающий себя главным добытчиком, мог только мечтать.

«Может, пора всё-таки рассказать?» – подумала Татьяна, закрывая ноутбук. Она устала от двойной жизни, от необходимости прятаться и выслушивать упрёки. Но что-то останавливало её – то ли страх разрушить хрупкое равновесие в семье, то ли нежелание задеть самолюбие мужа.

Через неделю всё решилось само собой. Татьяна вернулась из библиотеки раньше обычного – её отпустили пораньше из-за аварии отопления в здании. Дома никого не было, и она решила устроить себе творческий день – сесть за новую главу романа, который обещала издательству к весне.

Не успела она открыть ноутбук, как в дверь позвонили. На пороге стоял курьер с огромным букетом цветов и увесистым пакетом.

– Татьяна Александровна Северная? – уточнил он, сверяясь с планшетом.

– Да, – растерянно ответила Татьяна, забыв, что дома она обычно не использует псевдоним.

– Вам подарок от издательства «Литера», – улыбнулся курьер, протягивая цветы и пакет. – Распишитесь, пожалуйста.

Татьяна подписала бумаги, поблагодарила курьера и занесла подарки в квартиру. В пакете оказалось коллекционное издание её последней книги, бутылка дорогого шампанского и конверт с приглашением на литературный вечер, где ей предстояло выступить в качестве почётного гостя.

Она как раз рассматривала приглашение, когда услышала звук открывающейся двери. Виктор вернулся с работы – тоже раньше обычного.

– Привет, – сказал он, заходя на кухню и замирая при виде цветов и подарков. – Это что?

– Это… – Татьяна замялась, но потом решила, что момент истины наконец настал. – Это подарок от издательства. Моего издательства.

– Какого ещё издательства? – недоуменно нахмурился Виктор. – Ты же в библиотеке работаешь.

– Да, в библиотеке, – кивнула Татьяна. – Но ещё я пишу книги. Под псевдонимом. И их издают. Довольно успешно, если честно.

Виктор уставился на неё так, словно она только что призналась, что прилетела с Марса.

– Книги? Ты? – он перевёл взгляд на лежащую на столе книгу. – Постой, это же… Т. Северная? Ты – Т. Северная?

Татьяна кивнула, наблюдая за сменой эмоций на лице мужа – недоверие, удивление, шок.

– Но это же… Это же бестселлеры! – воскликнул он. – У моей матери вся полка этими книгами заставлена! Она их взахлёб читает!

– Да, мои книги неплохо продаются, – скромно призналась Татьяна.

– И… и сколько ты на этом зарабатываешь? – Виктор присел на стул, всё ещё не веря в услышанное.

Татьяна назвала сумму своего последнего гонорара. Виктор побледнел.

– Это за одну книгу? – переспросил он.

– За одну, – подтвердила она. – Плюс проценты с продаж, плюс права на экранизацию, плюс переводы на другие языки…

Виктор молчал, переваривая информацию. Потом его лицо исказилось от обиды.

– И ты всё это время молчала? – в его голосе звучали злость и растерянность. – Позволяла мне думать, что я… что я главный добытчик? Что ты без меня пропадёшь?

– Ты сам так решил, Витя, – тихо ответила Татьяна. – Я пыталась рассказать, но ты не слушал. Тебе важно было чувствовать себя главным, а я… я просто не хотела разрушать твою уверенность.

– То есть, ты меня жалела? – Виктор вскочил, его лицо покраснело от гнева. – Бедный, неудачливый муж, которого надо щадить?

– Нет, Витя, не так, – Татьяна попыталась взять его за руку, но он отдёрнул её. – Я просто не хотела, чтобы это влияло на наши отношения. Ты всегда так гордился своей работой, своими достижениями…

– А ты всё это время смеялась надо мной, да? – горько усмехнулся Виктор. – «Ты зарабатываешь копейки, так что молчи! Я тут решаю!» – передразнил он сам себя. – А ты молчала и думала: «Дурак, если бы ты знал, сколько я на самом деле зарабатываю!»

– Нет, Витя, я никогда…

Но он уже не слушал. Схватил куртку и выскочил из квартиры, громко хлопнув дверью.

Татьяна осталась одна, растерянная и расстроенная. Она догадывалась, что правда может ранить мужское самолюбие Виктора, но не думала, что реакция будет настолько бурной.

Он не появлялся до поздней ночи. Не отвечал на звонки, не читал сообщения. Татьяна не находила себе места от беспокойства. Наконец, около двух часов ночи, входная дверь тихо открылась. Виктор вернулся – уставший, с покрасневшими глазами.

– Прости, – сказал он, садясь рядом с Татьяной на диван. – Я вёл себя как идиот.

– Всё в порядке, – ответила она, с облегчением выдыхая. – Я понимаю, это было неожиданно.

– Нет, не в порядке, – Виктор покачал головой. – Я долго думал… Ходил, бродил по городу. И понял, что дело не в деньгах. Дело во мне. В моём дурацком самолюбии, в желании быть главным, решать за всех.

Татьяна молчала, давая ему возможность выговориться.

– Я всегда считал, что мужчина должен обеспечивать семью, быть опорой, – продолжил Виктор. – А когда у меня начались проблемы на работе, я… я стал срываться на тебе. Пытался доказать свою значимость, унижая тебя. Это мерзко.

– Витя, – Татьяна взяла его за руку, – я тоже виновата. Нужно было сразу всё рассказать, не скрывать.

– Нет, я понимаю, почему ты молчала, – грустно улыбнулся он. – Я бы тоже не стал откровенничать с таким самодуром.

Они помолчали, глядя друг на друга словно впервые.

– И что теперь? – спросила наконец Татьяна.

– Теперь… – Виктор задумался. – Теперь я хочу узнать о тебе всё. О твоих книгах, о твоём успехе. Хочу гордиться тобой, а не подавлять тебя. И ещё… я хочу измениться. Стать лучше. Достойным такой удивительной жены.

Татьяна прильнула к нему, чувствуя, как с души падает тяжёлый камень.

– Знаешь, – сказал Виктор, обнимая её, – я ведь даже не читал твоих книг. Представляешь, моя жена – известная писательница, а я понятия не имел! Завтра же куплю все твои романы и прочитаю от корки до корки.

– Не нужно покупать, – рассмеялась Татьяна. – У меня полный шкаф авторских экземпляров. В кладовке, за зимними вещами.

– Ты и там их прятала? – изумился Виктор. – Боже, какой же я был слепой…

– Зато теперь прозрел, – мягко сказала Татьяна. – И знаешь, что? Я рада, что всё открылось. Жить с секретами тяжело.

– Больше никаких секретов, – пообещал Виктор. – И никаких глупых фраз про «я здесь решаю». Мы будем решать вместе. Как равные.

Он помолчал, а потом добавил с улыбкой:

– И, может быть, теперь ты наконец-то купишь себе нормальную машину? Ты же можешь себе позволить что угодно!

– Могу, – кивнула Татьяна. – Но знаешь, что самое смешное? Мне нравится моя старенькая «Лада». Она… уютная. Родная.

Виктор рассмеялся, качая головой.

– Удивительная ты женщина, Татьяна Александровна Северная. И как мне повезло, что ты моя жена.

– Мне тоже повезло, – серьёзно ответила она. – Потому что не каждый мужчина способен признать свои ошибки и измениться. А ты смог.

Наутро Виктор встал раньше обычного и приготовил завтрак – впервые за много лет их совместной жизни. А потом они долго сидели на кухне, и Татьяна рассказывала ему о своих книгах, о персонажах, о читателях, которые пишут ей трогательные письма. И с каждым словом лицо Виктора всё больше светлело, а глаза наполнялись гордостью и любовью.

Это было начало их новой жизни – жизни без секретов, без подавления, без необходимости доказывать своё превосходство. Жизни, в которой они наконец-то стали настоящими партнёрами.

Виктор, как и обещал, на следующий же день достал из кладовки стопку аккуратно упакованных книг с автографами автора — своей жены. Он сел за кухонный стол, сварил себе кофе и, вместо привычного утреннего листания новостей, открыл первый роман.

Поначалу он читал медленно, пытаясь уловить стиль, но вскоре сюжет захватил его. Он ловил себя на том, что улыбается, хмурится, а иногда даже вслух комментирует поступки героев. Чтение для него вдруг стало не просто развлечением, а способом заново узнать Татьяну.

— Слушай, а этот следователь… он же на тебя похож? — спросил он как-то вечером, когда Татьяна печатала за ноутбуком новую главу.
— Может быть, — улыбнулась она, не отрываясь от клавиатуры. — Я иногда беру черты знакомых людей.
— А вот эта журналистка — она точно с твоим характером, — продолжил Виктор. — Упрямая, упорная, и всегда копает глубже.
Татьяна лишь покачала головой.
— Ты поздно это понял, Витя.

Через пару недель Татьяна пригласила Виктора на литературный вечер, куда её звали в качестве почётной гостьи. Он сначала отнекивался: «Ну что я там забыл? Это же твоя тусовка…». Но потом всё-таки согласился, и это стало для него откровением.

Большой зал, полон зрителей. А на сцене — его жена, уверенная, спокойная, с искренней улыбкой. Она отвечала на вопросы ведущего, шутила, рассказывала о том, как создаёт сюжеты, и Виктор впервые посмотрел на неё глазами посторонних людей — с уважением и гордостью. Он видел, как зал смеётся, аплодирует, и понимал: она заслужила всё это своим трудом.

После мероприятия к Татьяне выстроилась очередь за автографами. Виктор стоял чуть поодаль, и ему было непривычно — не быть в центре, а просто наблюдать. Но странное дело: ему это нравилось.

— У вас замечательная жена, — сказала одна из читательниц, оборачиваясь к нему. — Вы, должно быть, очень гордитесь.
— Ещё как, — ответил он. И на этот раз это была не просто дежурная фраза.

Но перемены в жизни семьи шли не без трудностей.

Виктор по-прежнему работал в строительной компании, и его положение там оставалось шатким. Иногда старые привычки давали о себе знать: он начинал раздражаться, когда у Татьяны были встречи с редакторами или выезды на фестивали.

— Ты опять уезжаешь? — как-то спросил он с недовольством. — Я думал, мы в выходные вместе проведём время.
— Витя, я говорила тебе об этом неделю назад. Это важная презентация.
— Ну да, у тебя всё важно… — пробурчал он.

Татьяна глубоко вдохнула и спокойно сказала:
— Ты сам говорил, что хочешь меня поддерживать. Поддержка — это не только красивые слова, но и умение дать человеку пространство.

Он помолчал, но потом всё-таки взял себя в руки:
— Ладно. Прости. Я просто соскучился.

И это было уже другое «прости» — без злости, без уязвлённого эго.

Через пару месяцев судьба проверила их союз по-настоящему. Виктор неожиданно потерял работу: компанию поглотил крупный холдинг, и новых людей они решили не оставлять на старых должностях.

Он вернулся домой мрачный, опустошённый.
— Всё, Таня. Я никто. Ненужный… — сказал он, опускаясь на диван.

Татьяна села рядом и, взяв его за руку, сказала:
— Ты не работа — ты человек. Ты мой муж, умный, сильный. Потеря работы не делает тебя никем.
— Легко тебе говорить. Ты успешная…
— Я успешная не потому, что мне повезло, а потому что я шла вперёд, когда было страшно. И ты сможешь.

Она предложила ему помощь в составлении резюме, даже связалась с одним из своих знакомых издателей, которому требовался менеджер по проектам. Виктор сначала упирался: «Я же ничего не понимаю в книгах». Но работа оказалась неожиданно интересной. Он быстро разобрался в специфике и даже начал приносить свежие идеи.

Через полгода он уже вёл переговоры с типографиями, договаривался о презентациях, и впервые в жизни с удовольствием шёл утром на работу.

Тем временем у Татьяны вышла новая книга, и издательство предложило тур по городам. Виктор поехал с ней — теперь уже не просто как супруг, а как менеджер по сопровождению. Они вместе мотались по холодным вокзалам, делили поздние ужины в гостиничных ресторанах, смеялись над курьёзами в дороге.

— Знаешь, Таня, — сказал он как-то вечером, — я думал, что в этой истории я главный герой. А оказалось, что я просто часть твоего сюжета. И это… даже приятно.

К концу года они отпраздновали десятую годовщину свадьбы. Вместо пафосного ресторана выбрали маленький уютный домик у озера. Виктор сам жарил рыбу на костре, а Татьяна читала ему вслух свои черновики.

Они не спорили, кто главный добытчик. Не мерились доходами. Они просто были вместе — и этого хватало.

Эпилог

Прошло два года.

Виктор всё ещё работал в издательстве и даже стал начальником отдела. Татьяна закончила новую серию романов и впервые решилась писать под своим настоящим именем.

На презентации этой книги Виктор сидел в первом ряду. Когда её представили как «Татьяну Северную, великую рассказчицу человеческих историй», он встал и зааплодировал громче всех.

После мероприятия к ним подошла журналистка и спросила Виктора:
— Скажите, а вы гордитесь успехом жены?

Он посмотрел на Татьяну, улыбнулся и ответил:
— Я горжусь не только её успехом. Я горжусь, что она научила меня быть мужчиной, который умеет радоваться чужим победам так же, как своим.

Татьяна взяла его за руку, и они вышли на улицу. Вечерний город сиял огнями, а впереди была долгая жизнь — без унижений, без борьбы за первенство, но с уважением и любовью, которая только крепла с годами.

И в глубине души Виктор знал: когда-то он сказал ей «Ты зарабатываешь копейки, так что молчи!». И теперь это казалось ему самым глупым, что он когда-либо произносил.

Потому что теперь они решали всё вместе. И именно это делало их по-настоящему богатыми.