— Дачу без ваших подачек купили, и дальше без ваших соплей проживём! — отрезала невестка, поправляя солнцезащитные очки, будто ставя точку. Виктор застыл возле окна, разглядывая объявления о продаже дачных участков на телефоне. Уже который месяц супруги просматривали предложения, высчитывая каждую копейку. Сбережения росли медленно, словно капли дождя собирались в ведро после засухи. — Смотри, Тамара, этот участок недорого стоит, — проговорил муж, поворачиваясь к жене. — Правда, далековато от города, но зато с домиком. Тамара отложила швейную работу и подошла ближе. Женщина подрабатывала вечерами, беря заказы на пошив штор и покрывал. Пальцы уставали от постоянного шитья, но мечта о собственной даче заставляла терпеть. — Поедем в субботу посмотрим? — предложила жена, щурясь на экран. — Только если дорога нормальная. А то помнишь, как в прошлый раз по колено в грязи шли? Виктор кивнул и добавил объявление в закладки. За два года поисков супруги объездили полгорода, осматривая участки. То цена кусалась, то место оказывалось неподходящим, то продавцы внезапно передумывали продавать. В понедельник Виктор рассказал о планах на работе. Коллеги качали головами, не понимая такого стремления.
— Зачем вам эта морока с огородом? — удивлялся мастер цеха. — Лучше бы машину получше купили или съездили куда-нибудь отдохнуть. Дома разговоры о даче тоже встречали прохладно. Свекровь Валентина Степановна только морщилась, когда Тамара заводила речь о земле и грядках. — Намучаетесь с этой дачей, — предрекала пожилая женщина, помешивая сахар в стакане. — Лучше бы квартиру побольше присмотрели. Вон у соседей трёхкомнатная освободилась. — Валентина Степановна, нам хочется на природе бывать, — пыталась объяснить Тамара. — Воздух свежий, тишина. От городской суеты отдохнуть. — Воздух… — фыркала свекровь. — В парк сходите, если воздуха захотелось. Сестра мужа Людмила тоже не понимала их стремлений. Когда Виктор звонил золовке, рассказывая о просмотренных участках, женщина откровенно зевала в трубку. — Виктор, ты серьёзно собираешься копаться в земле? — недоумевала Людмила. — У тебя же спина больная, забыл? А Тамаре на работе и так тяжело. Но супруги не сдавались. Каждую свободную копейку откладывали в заветную банку. Тамара отказалась от новых джинсов, которые давно присматривала в магазине. Виктор не стал менять старые ботинки, хотя подошва уже трескалась. Отпуск провели дома, экономя на поездке к морю. Через полгода накопленной суммы всё равно не хватало на приличный участок. Тогда Виктор решился попросить помощи у матери. Мужчина пришёл к Валентине Степановне в воскресенье, когда женщина была в хорошем настроении после просмотра любимого сериала. — Мама, нам немного не хватает денег на дачу, — начал сын, усаживаясь на табурет рядом с креслом.
— Может, одолжишь? Мы обязательно вернём к осени. Валентина Степановна выключила телевизор и повернулась к сыну. Лицо женщины вытянулось, будто кто-то предложил ей съесть лимон целиком. — Виктор, у меня самой расходы большие, — отрезала мать. — Лекарства дорожают, коммунальные платежи растут. Откуда у пенсионерки лишние деньги? — Но мама, мы же не навсегда просим… — Нет и всё, — перебила свекровь. — Разбирайтесь сами со своими дачами. Я в молодости без всяких участков обходилась. Виктор вышел от матери расстроенный. Дома рассказал Тамаре о разговоре, и женщина только вздохнула. Надежда на помощь родственников рухнула окончательно. — Ничего, сами справимся, — подбодрила мужа Тамара. — Найду ещё одну подработку, а ты по выходным поработаешь. И супруги взялись за дело с удвоенной энергией. Тамара устроилась уборщицей в офисное здание, работала там после основной службы до позднего вечера. Виктор начал подрабатывать грузчиком по субботам и воскресеньям. Усталость навалилась свинцовой тяжестью, но мечта о даче грела душу. Питались супруги скромно — каши, макароны с тушёнкой, иногда куриные окорочка по акции. От мяса и рыбы отказались почти совсем. Развлечения свелись к просмотру фильмов дома и редким прогулкам в ближайшем сквере. Весной, когда в заветной банке накопилась нужная сумма, Виктор с Тамарой возобновили поиски. На этот раз повезло — нашёлся подходящий участок в садовом товариществе за городом. Шесть соток с небольшим домиком, колодцем и молодыми яблонями.
— Хозяева переезжают в другой город, торопятся продать, — объяснил риелтор, ведя супругов по участку. — Цена хорошая, но решать надо быстро. Тамара заглянула в домик — две небольшие комнаты, крохотная кухня, но всё чистое и уютное. Виктор осмотрел сарай, проверил состояние забора. Участок понравился сразу — ровный, с плодовыми деревьями по периметру, недалеко речка. — Берём! — воскликнула Тамара и крепко сжала руку мужа. Через неделю сделка завершилась. Получив документы на руки, супруги не могли поверить в собственное счастье. Мечта, казавшаяся недостижимой, наконец осуществилась. В первые выходные поехали на дачу всей семьёй. Тамара приготовила еду в дорогу, Виктор загрузил в машину необходимые инструменты. Дорога заняла час, но время пролетело незаметно — супруги строили планы на лето. — Здесь грядки сделаем, — показывал Виктор на ровную площадку рядом с домом. — А там цветы посадим. — И качели повесим на яблоню, — добавила Тамара, разглядывая крепкие ветви. — Красота какая! Вечером, уставшие, но довольные, супруги возвращались домой. Впереди было много работы, но теперь у них было своё место на земле. На следующий день Тамара не удержалась и позвонила золовке поделиться радостью. — Людмила, мы дачу купили! — сообщила женщина, не скрывая восторга. — Участок замечательный, домик уютный. Приезжай посмотришь. — Да ну? — удивилась золовка. — И долго копили? — Два года, — призналась Тамара.
— Но оно того стоило. Через час раздался звонок от свекрови. Валентина Степановна словно учуяла новость издалека. — Тамара, это правда, что дачу купили? — спросила пожилая женщина необычно мягким голосом. — Правда, Валентина Степановна. Вчера документы получили. — Ах, какие молодцы! — воскликнула свекровь с неожиданным энтузиазмом. — А участок большой? Места всем хватит? Тамара насторожилась от такой перемены в настроении. Ещё недавно Валентина Степановна критиковала их затею, а теперь интересовалась размерами участка. — Шесть соток, — ответила невестка осторожно. — Для нас с Виктором достаточно. — Конечно, конечно, — поспешно согласилась свекровь. — А домик какой? Комнат сколько? — Две небольшие комнаты и кухня. — Замечательно! — снова восторгнулась Валентина Степановна. — Надо обязательно приехать посмотреть. А то мы тут сидим в городе, а у вас такая красота. После разговора Тамара призадумалась. Такой резкой смены отношения к даче она не ожидала. Но женщина решила не придавать значения — может, свекровь просто радуется за них. В среду вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Валентина Степановна с полным пакетом продуктов. — Я к вам в гости, — объявила свекровь, проходя в прихожую. — И угощение принесла. Надо же отметить покупку дачи! Виктор удивлённо переглянулся с женой. Мать редко приходила без предупреждения, а уж с продуктами — вообще впервые. За чаем Валентина Степановна распрашивала о каждой мелочи — сколько стоил участок, какие соседи, есть ли магазин поблизости. Особенно интересовалась, далеко ли от города и удобно ли добираться. — А электричество есть? — уточнила пожилая женщина. — Конечно, мама, — ответил Виктор. — И вода в доме, и туалет. — Прекрасно! — обрадовалась свекровь. — Значит, цивилизация есть. А то я думала, как в глуши где-нибудь.
Валентина Степановна смаковала чай и смотрела на сына с довольной улыбкой. Тамара заметила, как взгляд свекрови всё чаще задерживался на Викторе, а сама она говорила слишком уж ласково.
— Мам, — осторожно начал Виктор, — мы как раз хотели на выходных снова съездить, землю осмотреть, кое-что убрать. Хочешь с нами?
Глаза пожилой женщины загорелись.
— Ещё бы! Я всю жизнь мечтала о кусочке земли. Да всё как-то не складывалось. А у вас теперь есть — значит, и у меня появилось место, где душа отдыхать будет.
Тамара едва заметно нахмурилась. « У вас — значит у меня », — прозвучало слишком уж самонадеянно. Но промолчала, не желая портить настроение мужу.
В субботу они поехали втроём. Дорога снова пролетела незаметно: Виктор строил планы, Тамара перечисляла, какие цветы можно посадить, а Валентина Степановна постоянно вставляла свои комментарии.
— Здесь теплицу ставить надо, — заявила она, едва войдя на участок. — Без теплицы толком ничего не вырастишь. И сарайчик маловат, Виктор, придётся расширять.
— Мам, мы пока только присматриваемся, — мягко возразил сын. — Сначала хотя бы грядки разобьём.
Но пожилая женщина не слушала. Уже ходила по двору, заглядывала в домик, щупала стены.
— Ой, ну тут обои переклеить надо, полы скрипят. Тамара, тебе одной не управиться, я помогу. Мы с тобой быстро всё устроим.
— Спасибо, конечно, — ответила невестка, стараясь улыбнуться. — Только мы не планировали прямо сейчас всё переделывать. Главное, что дом крепкий.
— А я вот считаю, что если уж делать, то делать как следует, — отрезала свекровь.
Вечером, когда они вернулись домой, Виктор был воодушевлён: ему нравилось, что мать поддерживает их начинания. Тамара же чувствовала тревогу.
— Вить, ты заметил, как она говорит? Будто дача уже её.
— Ну, маме приятно. Пусть радуется. Нам-то что?
Но внутри у Тамары холодком отозвались слова свекрови: « значит, и у меня появилось место ».
Следующие недели прошли в заботах. Виктор возился с землёй, Тамара садила цветы, вечером они возвращались усталые, но счастливые. Только одно омрачало — визиты свекрови. Она приезжала без предупреждения, иногда даже раньше хозяев.
Однажды супруги подъехали к даче и увидели, что на крыльце сидит Валентина Степановна с соседкой. На столике стоял самовар, в воздухе пахло свежей выпечкой.
— Ну вот, и вы приехали! — воскликнула свекровь, поднимаясь. — Мы тут с тётей Ниной чай пьём. Я ей сказала, что теперь у меня своя дача появилась.
Тамара едва не поперхнулась.
— Мама, это наша с Виктором дача, — поправила она, стараясь говорить спокойно.
— Ну что ты, — засмеялась пожилая женщина. — Какая разница, наша — значит, общая.
Соседка понимающе кивала, словно так и должно быть. Виктор, смущённый, только пожал плечами.
Летом работа кипела: Виктор поставил грядки, соорудил небольшой навес, Тамара разбила клумбы. Каждый выходной они ездили на участок, вкладывая туда силы и душу.
И чем больше они делали, тем сильнее росла уверенность Валентины Степановны, что она тоже хозяйка. Она приводила подруг, показывала владения, словно демонстрировала собственные достижения.
— Вот тут у меня розы будут, — объясняла однажды. — А тут виноград посажу.
Тамара в этот момент еле сдержалась.
Вечером, уже дома, она решилась поговорить:
— Вить, так дальше нельзя. Твоя мама ведёт себя так, будто это её дача. А мы пахали, копили, экономили на всём.
Виктор задумался.
— Я понимаю… Но мама одна, ей скучно. Пусть приезжает, ей радость.
— Одно дело приезжать, другое — считать всё своим. Сегодня соседке заявила, что у неё дача. Завтра скажет, что это она купила.
Виктор тяжело вздохнул, но промолчал.
Осенью начались первые серьёзные конфликты. Валентина Степановна решила переехать на дачу на всё лето следующего года.
— У меня здоровье улучшается на свежем воздухе, — заявила она. — Да и что мне в городе? Там духота, соседи шумят. А тут природа. Я весной перееду.
— Мам, — осторожно начал Виктор, — мы тоже хотим летом бывать здесь. Как мы поделим?
— Ну и что? — удивилась женщина. — Я в доме жить буду, а вы приезжайте, когда захотите. Всем места хватит.
Тамара не выдержала:
— Валентина Степановна, простите, но дом маленький. Мы его покупали для себя. Нам хочется побыть вдвоём, отдохнуть.
— Ах, вот оно как! — вспыхнула свекровь. — Значит, я лишняя? Сын мать на порог не пускает!
Скандал получился громкий. Виктор метался между двумя женщинами, пытаясь сгладить углы.
Зимой напряжение не спадало. Свекровь обиженно перестала звонить, но весной снова объявилась. На этот раз она приехала с чемоданом.
— Я сказала: на лето сюда перееду. И точка.
Тамара почувствовала, как у неё дрожат руки. Виктор пытался возражать, но мать устроила истерику. В итоге пожилая женщина осталась.
Первые недели были пыткой. Валентина Степановна командовала:
— Виктор, ты неправильно копаешь! Тамара, зачем так цветы садишь? Надо по-другому!
Ни минуты покоя. Вечером, когда супруги ложились спать, они мечтали лишь о тишине.
Перелом случился в июле. Тамара приехала на участок раньше мужа и застала картину: свекровь показывала дачу знакомым.
— Вот, смотрите, какой домик я купила, — говорила Валентина Степановна. — Всё своими силами обустраиваю.
У Тамары перед глазами потемнело.
— Что вы сказали? — прошептала она.
— А что? — спокойно ответила свекровь. — Я же мать Виктора. Раз он купил, значит, и моё. Разве не так?
Вечером Тамара устроила серьёзный разговор с мужем.
— Либо ты ставишь точку, либо я больше сюда не поеду.
Виктор впервые решился. Он поговорил с матерью жёстко, объяснил, что участок их, и что приезжать можно только в гости.
Скандал был ужасный: крики, слёзы, обвинения в неблагодарности. Но Виктор устоял.
Осень принесла тишину. Валентина Степановна уехала в город, обиженная и сердитая. Супруги наконец-то вздохнули спокойно.
Но внутри Тамара знала — это ещё не конец.
Зима в городе тянулась бесконечно. Виктор с Тамарой жили как обычно: работа, магазин, редкие визиты к друзьям. Про дачу старались не говорить, хотя в мыслях она присутствовала постоянно. Супруги мечтали о весне, представляли, какие грядки разобьют, что будут строить. Но в этих мечтах всё чаще появлялась тревожная тень — Валентина Степановна.
Она не звонила. Ни поздравлений на Новый год, ни обычных вопросов о здоровье. Виктор сначала переживал, потом обижался, а потом смирился.
— Наверное, до сих пор злится, — говорил он жене. — Но ничего, к весне отойдёт.
Тамара лишь качала головой:
— Я не уверена. Мне кажется, она что-то задумала.
Весна пришла быстро, почти стремительно. В один из мартовских дней Виктор получил письмо — заказное, с печатью.
— Из суда, — бледнея, произнёс он.
Тамара сжала его руку. В письме было уведомление: Валентина Степановна подала иск о признании её доли в дачном участке.
— Что?! — Тамара едва удержала возглас. — Но она же ничего не вкладывала!
— Говорит, что помогала нам, что это семейная собственность… — Виктор устало опустил голову. — Видимо, решила добиться через суд.
Тамара почувствовала, как всё внутри сжалось. Вот оно, продолжение.
Судебное разбирательство оказалось тяжёлым. Валентина Степановна утверждала, что её сын не мог купить участок без её финансовой помощи. Приводила свидетельниц — подруг, соседок, которые «слышали», как она давала деньги.
Тамара сидела в зале суда, сжимая руки так, что побелели костяшки. Она не могла поверить, что пожилая женщина, мать её мужа, пошла на такой шаг.
Виктор выступал сдержанно, но уверенно. Он принёс справки о переводах с их счёта, копии договоров о подработке, чеки — всё, что подтверждало: деньги они копили сами.
— Ваша честь, — говорил он, — мама нам не помогала. Наоборот, отказывалась, когда мы просили. Всё, что мы заработали, — наше с Тамарой.
Слушание длилось несколько месяцев. В итоге суд встал на сторону супругов. Иск Валентины Степановны отклонили.
Казалось бы, точка. Но на деле — лишь новая запятая.
Свекровь закатила истерику. Звонила Виктору по ночам, обвиняла в предательстве. Тамаре заявляла:
— Ты меня от сына отлучила! Это всё из-за тебя!
Иногда Виктору было так тяжело, что он закрывался в комнате, чтобы не слышать её звонков. Тамара видела, как муж страдает, но и сама не могла уступить.
— Если она будет здесь хозяйкой, — твёрдо говорила жена, — нас с тобой больше не будет.
Лето они провели на даче. Сначала было непривычно: тишина после громких скандалов казалась подозрительной. Но постепенно супруги втянулись. Виктор построил теплицу, Тамара посадила розы. Они жили как мечтали — без надзора и упрёков.
Иногда, сидя вечером на крыльце с чашкой чая, Тамара думала о свекрови. Ей было жалко пожилую женщину, но вместе с тем внутри сидела обида. Ведь всё могло быть иначе, если бы Валентина Степановна просто радовалась за них.
Осенью раздался неожиданный звонок в дверь. На пороге стояла свекровь. Постаревшая, сгорбившаяся, но по-прежнему с гордым выражением лица.
— Можно войти? — спросила она.
Тамара колебалась, но Виктор кивнул.
За чаем Валентина Степановна долго молчала, потом вдруг сказала:
— Я, наверное, погорячилась. Суд, крики… Всё это зря. Я просто боялась остаться одна.
Виктор сжал кулаки.
— Мам, ты ведь чуть нас не разрушила. Мы с Тамарой два года жили только ради этой дачи. А ты хотела отнять…
— Я хотела быть нужной, — перебила она. — А получилось наоборот. Простите меня.
Тамара слушала и не верила своим ушам. Слишком неожиданно, слишком непривычно. Но в глазах свекрови действительно блестели слёзы.
С тех пор всё изменилось. Валентина Степановна перестала претендовать на хозяйство. Приезжала лишь в гости — с пирогами, с разговорами. Уже не командовала, а просила совета: где лучше посадить петрушку, как подкормить яблони.
Соседи удивлялись:
— У вас мама золотая, всегда помогает.
Тамара лишь улыбалась, хотя внутри знала: за этой золотой оболочкой скрываются острые углы. Но она решила отпустить обиду.
Дача стала для них действительно местом силы. Они с Виктором укрепили отношения, научились отстаивать своё и в то же время оставлять место для чужой слабости.
А Валентина Степановна… Она так и осталась непростым человеком. Но теперь знала: границы есть, и переступать их больше нельзя.
И когда однажды осенью Тамара, сидя на крыльце, посмотрела на мужа, на тихо качающиеся яблони, на закатное небо, она вдруг поняла: всё было не зря. Все ссоры, экономия, суды, обиды — всё это лишь дорога к их настоящему дому.
Эпилог
Прошли годы. Яблони, что когда-то были тонкими прутиками, разрослись, и теперь каждую осень дарили ведра сладких яблок. Домик, казавшийся крошечным, преобразился: Виктор с годами укрепил стены, пристроил веранду, поставил новую крышу. Тамара высадила вдоль забора розы, и всё лето их участок утопал в цветах.
Летом сюда приезжали дети и внуки. Смех малышей разносился по саду, и Виктор, сидя на лавочке, с тихой улыбкой наблюдал за ними. Тамара угощала всех пирогами с яблоками, а вечерами, когда на землю опускалась прохлада, семья собиралась у костра.
Валентина Степановна тоже бывала на даче. Уже не такой властной, не такой резкой — возраст сделал своё. Она сидела в кресле на веранде, смотрела на внуков и тихо говорила:
— Хорошо, что у вас всё получилось. Всё-таки место своё на земле — это важно.
Тамара кивала. Боль прошлых обид ушла, остались только воспоминания, как далёкая тень.
И каждый раз, когда вечернее солнце клонилось за лес, Тамара чувствовала то самое, ради чего они с Виктором столько лет боролись: тишину, покой и ощущение дома, который они создали сами, своим трудом, своим терпением и своей любовью.
Иногда мечты стоят того, чтобы пройти через все испытания. Потому что в конце дороги они становятся частью тебя — и остаются навсегда.
