– Я устал притворяться счастливым! Мне нужна страсть! – признался муж любовнице, не зная, что жена всё слышит

Марина Сергеевна заглянула в холодильник и вздохнула – опять пусто. Надо же, только вчера закупилась продуктами, а сегодня снова шаром покати. Колька, муж её ненаглядный, опять прибрался на полках. Ну прямо как мальчишка – проголодался ночью, вот и сожрал все запасы.

«Ладно, сбегаю в магазин», – подумала она, накидывая старенькую куртку.

День выдался пасмурный, моросил дождик. Типичная осень в Воронеже. Марина бежала по лужам, перепрыгивая через самые глубокие. Ей нравилось чувствовать себя молодой, несмотря на то, что скоро стукнет пятьдесят. Ну и что с того? Душа-то молодая!

Николай, муж её, всё ворчал в последнее время, что она чудит. Мол, веди себя солидно, как все нормальные женщины в твоём возрасте. А что такое «нормальные»? Те, что ходят в застёгнутых наглухо пальто, с кислыми лицами и вечным недовольством на лице? Нет уж, увольте.

В магазине Марина набрала полную корзину – колбаса, сыр, хлеб, яйца, молоко. Всё, что любит её Колька. Вот уж двадцать пять лет вместе, а она всё ещё старается угодить. Смешно, наверное, со стороны. Подруги вон давно махнули рукой на своих мужиков. Галка так и говорит: «Чего зря стараться? Всё равно они только пиво да телик ценят».

А Марина не могла иначе. Любила она своего Николая. По-настоящему, без дураков. Пусть он и стал в последнее время какой-то хмурый, неразговорчивый. Может, на работе проблемы? Не делится ведь, всё в себе держит.

Расплатившись на кассе, Марина заторопилась домой. Надо ещё борщ сварить, пирожки испечь. У Кольки сегодня, вроде, какая-то встреча с коллегами, придёт поздно и наверняка голодный. А она его накормит, расспросит, как дела, и, может, он наконец расскажет, что его так гложет.

Открыв дверь своим ключом, Марина услышала голоса в гостиной. Странно, Колька вроде на работе должен быть. Она тихонько прошла по коридору, собираясь позвать мужа, но вдруг замерла, услышав женский смех.

Дверь в гостиную была приоткрыта, и Марина увидела картину, от которой земля ушла из-под ног: Николай, её Колька, сидел на диване, а рядом с ним – молодая девица, длинноногая, крашеная блондинка в коротком платье. Типичная секретарша из сериалов про начальников и подчинённых.

Девица что-то щебетала, положив руку Николаю на колено, а тот смотрел на неё с таким обожанием, что у Марины защемило сердце. Так он на неё уже давно не смотрел…

Первым порывом было ворваться в комнату и устроить скандал. Но что-то остановило Марину. Может, гордость, а может, простое любопытство – узнать правду. Она осталась стоять в коридоре, прижавшись к стене и боясь пошевелиться.

– Коленька, ну скажи, когда ты решишься? – капризно протянула блондинка. – Я устала ждать.

– Оксана, милая, ты пойми, всё не так просто, – вздохнул Николай. – Нельзя вот так взять и перечеркнуть двадцать пять лет жизни.

– Но ты же сам говорил, что не любишь её больше! – девица надула губки. – Что между вами давно ничего нет.

Марина сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Значит, вот как? Он, оказывается, её не любит? Просто замечательно!

– Я и сейчас это говорю, – устало произнёс Николай. – Но Марина… она хорошая. Не заслуживает такого удара.

«Ах, я хорошая!» – мысленно вскипела Марина. – «Спасибо на добром слове, благодетель!»

– А я? – почти плача, спросила Оксана. – Я, значит, заслуживаю того, чтобы быть вечной любовницей? Тайком встречаться, врать всем?

– Нет, конечно, нет, – Николай притянул девушку к себе. – Ты заслуживаешь самого лучшего. Ты вернула меня к жизни, ты даже не представляешь.

«Вот это новость!» – подумала Марина. – «Оказывается, я его хоронила, а не жила с ним бок о бок все эти годы!»

– Я устал притворяться счастливым! Мне нужна страсть! – вдруг с горячностью произнёс Николай. – С Мариной всё… правильно, понимаешь? Завтрак-обед-ужин, погода-здоровье-телевизор. Всё расписано, всё предсказуемо. А с тобой я чувствую себя живым!

Марина словно получила пощёчину. Вот, значит, как он воспринимает их жизнь? Рутина, скука? А она-то, дура, думала, что они счастливы! Что их тихие вечера – это уют и покой, а не тоска и скука.

– Так скажи ей! – настаивала Оксана. – Или я сама позвоню и всё расскажу!

– Не смей! – рявкнул Николай так, что Марина вздрогнула. – Я сам всё решу. Просто дай мне немного времени.

– Сколько? – не унималась девица. – Неделю? Месяц? Год? Мне надоело делить тебя с ней!

– Я не знаю, – вздохнул Николай. – Просто поверь мне, ладно?

Он наклонился и поцеловал Оксану, а у Марины в глазах потемнело. Она тихонько попятилась к выходу, стараясь не шуметь. Добравшись до двери, бесшумно открыла её и так же тихо закрыла за собой.

Оказавшись на улице, Марина не знала, куда идти. В голове крутились обрывки мыслей: «Как он мог?», «Сколько это продолжается?», «Почему я ничего не замечала?»

Она брела по улице, не разбирая дороги. Дождь усилился, но Марина даже не замечала, что промокла насквозь. Её трясло, но не от холода – от обиды и боли.

Очнулась она только возле городского парка. Ноги сами принесли её сюда – в место, где они с Колькой когда-то познакомились. Тогда ей было двадцать три, а ему – двадцать пять. Молодые, влюблённые, полные надежд. А теперь что? Она – «хорошая», но нелюбимая жена, а он – обманщик, которому нужна «страсть».

Марина села на мокрую скамейку и наконец дала волю слезам. Плакала долго, навзрыд, не стесняясь редких прохожих, которые спешили укрыться от дождя. Выплакавшись, она почувствовала странное спокойствие. Что ж, значит, так тому и быть. Не она первая, не она последняя.

Зайдя в ближайшее кафе, Марина заказала чаю, чтобы согреться. Мысли постепенно прояснялись, и она начала думать, что делать дальше.

Вернуться домой и устроить скандал? Банально и предсказуемо. К тому же, зная Кольку, он будет всё отрицать, а потом начнётся долгая, мучительная агония их брака.

Молча уйти, оставив записку? Слишком драматично. И куда ей идти в её возрасте?

Может, сделать вид, что ничего не знает, и жить как прежде? Унизительно и больно.

Все варианты казались одинаково ужасными.

«А чего хочу я сама?» – вдруг спросила себя Марина. И не нашла ответа. Столько лет она жила для Кольки, для семьи, что совсем забыла о своих желаниях.

Когда-то она мечтала путешествовать, увидеть мир. Но потом родился сын, начались заботы, работа… Не до путешествий стало. А сейчас? Сын взрослый, живёт отдельно. Работа… Да, бухгалтерия в строительной фирме – не самое захватывающее занятие, но она хороший специалист. Деньги есть – она всегда умела экономить.

Так почему бы и нет? Может, это шанс начать жизнь заново?

Марина достала телефон и набрала номер подруги.

– Галь, привет. Слушай, помнишь, ты говорила про горящие путёвки в Турцию? Ещё осталось что-нибудь?

Через два часа Марина уже сидела в турагентстве и оформляла документы на поездку. Десять дней в Анталии, в хорошем отеле, всё включено. Сама не верила, что решилась.

Дома Марина первым делом проверила – гостья ушла, а Николай сидел перед телевизором, как ни в чём не бывало. Увидев промокшую жену, он удивлённо приподнял брови:

– Ты где была? На тебе ж лица нет.

– Да так, по делам бегала, – небрежно ответила Марина, проходя на кухню. – Есть будешь?

– Буду, конечно, – Николай потянулся. – А то с утра ничего не ел.

«Врёт и не краснеет», – подумала Марина. – «Интересно, они с этой Оксаной тут и обедали?»

Но вслух сказала:

– Сейчас разогрею. Кстати, я в отпуск решила сходить. Давно собиралась.

– В отпуск? – удивился Николай. – Прямо сейчас? Но ты же обычно летом…

– Решила изменить привычкам, – пожала плечами Марина. – Всё-таки жизнь одна, надо иногда и для себя что-то делать.

– И… куда ты собралась? – осторожно спросил он.

– В Турцию. На десять дней. Путёвку уже купила, – Марина демонстративно протянула ему буклет турагентства. – Вылет послезавтра.

Николай растерянно взял буклет, изучая его так, словно это была инструкция к ядерной бомбе.

– Ты серьёзно? Вот так просто взяла и купила путёвку? А как же… а как же я?

Марина чуть не расхохоталась. Ну надо же! Он, значит, может крутить роман на стороне, а она даже в отпуск сходить не имеет права?

– А что ты? – невинно спросила она. – Ты же взрослый мальчик, справишься. Продукты в холодильнике есть, стиральная машина работает. Будешь скучать – позвони сыну, давно его не видел.

– Но… – Николай явно был сбит с толку. – Но мы никогда не отдыхали по отдельности.

– Всё когда-то случается впервые, – философски заметила Марина. – Да и потом, тебе же вечно некогда, работа-работа. А я не хочу сидеть дома и ждать у моря погоды. Хочу увидеть настоящее море. Пока ещё не старая развалина.

Николай смотрел на жену так, словно видел её впервые. А может, так оно и было? Может, он давно не видел в ней женщину – красивую, уверенную в себе, способную на поступки?

– Но… но как же мы? – растерянно пробормотал он.

– А что мы? – Марина пожала плечами. – Живём как живём. Завтрак-обед-ужин, погода-здоровье-телевизор. Всё правильно, всё предсказуемо. Тебя это устраивает, меня тоже.

Николай вздрогнул, услышав свои же слова, сказанные любовнице. Неужели Марина…? Нет, не может быть. Просто совпадение.

– Знаешь, Коль, я тут подумала, – как бы между прочим сказала Марина, ставя перед ним тарелку с разогретым борщом. – Может, нам действительно стоит что-то изменить в жизни. Внести, так сказать, страсть.

Ложка замерла на полпути ко рту Николая.

– О чём ты?

– Ну, ты знаешь… Мы столько лет вместе. Всё приелось, всё привычно. Хочется чего-то… нового.

– И что ты предлагаешь? – осторожно спросил он.

– Не знаю, – пожала плечами Марина. – Вот съезжу в Турцию, отдохну, подумаю на свежую голову. Может, что и придумаю.

Остаток вечера Николай был сам не свой. Он то хватался за телефон и строчил кому-то сообщения, то нервно ходил по квартире, бросая на жену странные взгляды. А Марина, как ни в чём не бывало, собирала вещи для поездки, напевая какую-то весёлую песенку.

Перед сном она долго стояла перед зеркалом, разглядывая себя. Нет, не красавица, конечно. Морщинки у глаз, седина в волосах… Но ведь и не старуха ещё! Фигура в порядке, глаза живые. Может, и ей встретить кого-нибудь в Турции? Курортный роман, всё такое… Марина хихикнула от этой мысли. Нет, она не из таких. Но почему бы немного не пофлиртовать, не почувствовать себя желанной?

Утром Николай не пошёл на работу, сказавшись больным. Он ходил за Мариной по пятам, пытаясь выяснить, что с ней происходит.

– Может, ты на меня обиделась за что-то? – в лоб спросил он. – Может, я что-то не так сделал?

– Что ты, Коленька, – сладко улыбнулась Марина. – Всё так. Просто я решила немного пожить для себя. Ты ведь не против?

– Нет, конечно, но… – Николай замялся. – Но ты какая-то другая стала. Не такая, как обычно.

– А какая я обычно? – с интересом спросила Марина. – Скучная домохозяйка? Бесцветная жена?

– Что ты такое говоришь! – возмутился Николай. – Ты прекрасная жена! Заботливая, внимательная…

– Только и всего? – разочарованно протянула Марина. – А как насчёт «красивая», «страстная», «желанная»?

Николай покраснел как рак.

– Ну… ты… ты же знаешь, что я тебя…

– Что ты меня – что? – Марина подошла к нему вплотную. – Любишь? А ты уверен, Коля?

В глазах мужа мелькнул страх. Неужели она знает? Но откуда? Он же был так осторожен!

– Конечно, уверен, – выдавил он. – Мы же столько лет вместе…

– Вот именно, – кивнула Марина. – Столько лет. А годы идут, Коля. Идут и не возвращаются. И знаешь, я вдруг поняла, что не хочу тратить остаток жизни на… притворство.

Николай побледнел.

– Какое притворство? О чём ты?

– О нас, Коля. О нашей жизни. Мы ведь давно уже просто соседи по квартире. Ты живёшь своей жизнью, я – своей. Ты думаешь, я не вижу, что тебе скучно со мной? Что ты еле терпишь наши семейные ужины? Что уходишь на работу с облегчением, а возвращаешься с неохотой?

– Нет, Марина, ты не понимаешь…

– Всё я понимаю, – вздохнула она. – И давно уже. Просто… просто не хотела признаваться самой себе. А теперь вот решила – хватит. Хватит прятать голову в песок. Если мы больше не любим друг друга – нужно иметь смелость признать это.

– Марина, – Николай взял её за плечи. – Ты всё не так поняла. Я…

– Не надо, Коля, – она мягко отстранилась. – Не нужно лишних слов. Я еду отдыхать. А ты подумай за это время. Подумай хорошенько, чего ты на самом деле хочешь. И я тоже подумаю. А когда вернусь – поговорим начистоту. Идёт?

Николай медленно кивнул, не находя слов. Что происходит с его тихой, покладистой Мариной? Откуда эта решительность, эта… новая Марина?

Следующий день пролетел как в тумане. Марина закончила сборы, перепроверила документы, забрала из банка отложенные на «чёрный день» деньги. Купила новый купальник, крем для загара, солнечные очки. Словно другой человек вселился в неё – решительный, деятельный, полный энергии.

Николай метался как тигр в клетке. Несколько раз порывался ей что-то сказать, но в последний момент отступал. Раз десять он брал телефон, набирал номер, но так и не звонил. Марина догадывалась, что он пытается связаться с Оксаной, но что-то его останавливает.

Вечером, накануне отъезда, когда Марина уже лежала в постели, дверь спальни тихонько открылась, и вошёл Николай. Они давно спали в разных комнатах – он храпел, ей было жарко… Всегда находились причины.

– Марин, ты не спишь? – тихо спросил он.

– Нет, – она приподнялась на локте. – Что-то случилось?

Николай присел на край кровати, нервно сжимая руки.

– Я должен тебе кое-что сказать.

Сердце Марины заколотилось. Неужели признается? Собрался с духом?

– Я слушаю, – спокойно сказала она.

– Я… я не хочу, чтобы ты уезжала, – выпалил Николай. – Давай отменим эту поездку. Поедем вместе, позже. Летом, как обычно.

Марина разочарованно вздохнула. Нет, не признается. Не хватает смелости.

– Почему, Коля? Почему ты не хочешь, чтобы я поехала?

– Я буду скучать, – промямлил он. – И потом, мне кажется, у нас какие-то проблемы. Нужно их решить, а не убегать.

– Я не убегаю, – покачала головой Марина. – Я просто беру паузу. Нам обоим нужно подумать. И тебе, и мне.

– О чём подумать? – растерянно спросил Николай. – У нас всё хорошо.

– Правда? – Марина пристально посмотрела ему в глаза. – Тогда почему ты сказал Оксане, что устал притворяться счастливым? Что тебе нужна страсть?

Николай побелел как полотно. Он открыл рот, закрыл, снова открыл – но не мог выдавить ни звука.

– Да, Коля, я всё слышала, – устало сказала Марина. – Вчера. Когда вернулась из магазина. Вы были так увлечены друг другом, что не заметили меня.

– Марина, я… я могу объяснить…

– Не надо, – она подняла руку, останавливая его. – Правда, не надо. Я не собираюсь устраивать сцены, бить посуду, рвать на себе волосы. Я просто хочу понять – чего ты на самом деле хочешь? Если Оксана – то я не держу. Правда. Но имей смелость сказать это прямо.

– Я не знаю, – признался Николай, опуская голову. – Я запутался. С ней всё по-другому, всё ярко, остро. А с тобой… с тобой спокойно. Надёжно.

– То есть я для тебя – тихая гавань, а она – американские горки? – грустно усмехнулась Марина. – Понятно.

– Нет, ты не понимаешь, – Николай схватил её за руку. – Я не хочу тебя терять. Правда. Просто…

– Просто тебе скучно со мной, – закончила за него Марина. – И я понимаю. Правда, понимаю. Мы давно стали просто привычкой друг для друга. Это моя вина тоже – я перестала за собой следить, перестала удивлять тебя, стала… предсказуемой.

– Нет, Марина, не говори так…

– Всё в порядке, Коля, – она мягко улыбнулась. – Правда. Но теперь я хочу, чтобы ты был честен со мной. И с собой. Подумай хорошенько за эти десять дней. Решай, чего ты на самом деле хочешь. И я тоже подумаю. А когда вернусь – поговорим. По-взрослому, без обид и упрёков. Договорились?

Николай молча кивнул, глядя на жену с каким-то новым выражением – то ли удивлением, то ли восхищением.

– А теперь иди, – мягко сказала Марина. – Мне нужно выспаться перед дорогой.

Николай вышел, а Марина ещё долго лежала без сна, глядя в потолок. Странное дело – она не чувствовала ни злости, ни обиды. Только… облегчение? Да, пожалуй, что так. Словно тяжёлый груз свалился с плеч – груз недосказанности, притворства, фальши.

Утром, уже в дверях с чемоданом, она обернулась к мужу:

– Не скучай, Коля. И… будь счастлив. Правда.

– Ты тоже, – хрипло ответил он. – И возвращайся. Обязательно возвращайся.

Марина улыбнулась и вышла за дверь. Впереди было море, солнце, новые впечатления. И, возможно, новая жизнь. Какой она будет – с Николаем или без него – Марина ещё не знала. Но почему-то была уверена, что всё будет хорошо. Ведь теперь она тоже не будет притворяться счастливой. Она будет счастливой по-настоящему.

Марина приехала в аэропорт раньше времени. Не потому, что боялась опоздать, а потому что хотелось поскорее оказаться подальше — от Воронежа, от Кольки с его враньём, от мокрого ноябрьского неба.

Чемодан — аккуратно уложенный, без лишнего. Новая сумка через плечо, паспорт, билеты. Всё по списку. Она всегда была организованной — это в ней, пожалуй, не изменилось. Но внутри уже жила другая Марина. Та, что сегодня летит не просто на курорт, а, кажется, к самой себе.

В зале ожидания Марина наблюдала за людьми. Молодые парочки с рюкзаками, семьи с детьми, деловые мужчины с ноутбуками. Ей нравилось гадать, кто куда летит и зачем. Эта привычка была ещё с юности, но в последние годы она как-то потерялась за бесконечными хозяйственными заботами.

Взлёт прошёл спокойно. Когда самолёт вырвался из серого облачного слоя и показалось солнце, Марина почувствовала, что сердце у неё стало легче. Внизу остались осенние дожди, серые дома и разговор, который перевернул всё.

Отель оказался просторным, с белыми стенами и запахом свежей выпечки в холле. Марина получила ключ от номера с видом на море. Первое, что она сделала, — вышла на балкон. Волны катились на берег, чайки кричали, а воздух был тёплый, солёный. Она вдохнула полной грудью.

— Ну что, Марина Сергеевна, — сказала сама себе. — Добро пожаловать в новую жизнь.

Вечером она пошла на ужин в ресторан отеля. Сначала немного смущалась — одна за столиком, вокруг компании, семьи, парочки. Но быстро поняла: здесь никому нет до неё дела. Каждый занят своей тарелкой, своим бокалом вина, своей беседой. Это было освобождающе.

В Воронеже, тем временем, Николай сидел в своей пустой кухне. На столе — чашка кофе и недоеденный бутерброд. Он пытался читать новости, но мысли всё время возвращались к жене. Её лицо, когда она говорила о притворстве, не выходило из головы.

Он написал Оксане:
« Привет. Нам надо встретиться. »

Ответ пришёл быстро:
« Я сегодня не могу. Завал на работе. Завтра? »

Николай закрыл телефон. Как странно — ещё неделю назад он ждал её сообщения с нетерпением, а теперь… теперь что-то сдвинулось.

На третий день в Турции Марина познакомилась с Ларисой и Викторией — женщинами из Москвы, примерно её возраста. Они были шумные, смешливые, любили фотографироваться и не стеснялись заговаривать с кем угодно.

— Ты чего одна сидишь, как в библиотеке? — спросила Лариса, пододвигая к Марине бокал белого вина. — Тут грех киснуть. Поехали завтра с нами на яхту!

Марина замялась. Экскурсии на яхте, купание в открытом море… Не её ли это? Но в итоге согласилась.

На яхте она впервые за долгое время смеялась до слёз. Ветер путал волосы, солнце грело кожу, а вода была такой прозрачной, что видны были камни на дне. Она даже решилась прыгнуть с борта в море — и, вынырнув, почувствовала, что её тело вдруг вспомнило, что значит быть живым и свободным.

Вечером того же дня Николай встретился с Оксаной.

— Она уехала, — сказал он без предисловий.

— Куда? — удивилась та.

— В Турцию. На десять дней.

— Ну, значит, это наш шанс! — оживилась Оксана. — Мы можем наконец-то провести время вместе, не прячась.

Но Николай почему-то не ответил. Он пил пиво и думал о Марине. Как она собралась за один вечер? Почему не сказала ему заранее? И главное — откуда она узнала про его разговор с Оксаной?

Эпилог

Прошло три месяца после той поездки.

Зима в Воронеже стояла снежная, но мягкая, и Марина шла по заснеженной улице к своему дому без спешки. В руках — сумка с фруктами и тюльпаны.

Турция оказалась для неё не просто отпуском. Она вернулась другой. Спокойной, но решительной. В ней было чувство, что теперь она сама пишет сценарий своей жизни, а не просто исполняет чью-то роль.

С Николем они поговорили в первую же неделю после её возвращения. Он признался во всём. Было нелепо, горько и даже как-то по-детски: он каялся, уверял, что Оксана для него — ошибка, что «с ней было ярко, но пусто», что он хочет сохранить семью.

Марина слушала и вдруг поняла, что уже не злится. И что прощать — не обязательно значит оставаться.

Они разошлись мирно. Николай снял себе квартиру, помог оформить раздел имущества. Сын отнёсся к этому спокойно — видно, давно догадывался, что родители живут рядом, но не вместе.

Теперь у Марины была маленькая, но уютная двухкомнатная квартира в центре. Она по вечерам заваривала чай с мятой, включала тихую музыку и работала над тем, что давно откладывала — записывала свои воспоминания.

Галка иногда смеялась:
— Смотри, ещё книжку издашь — «Как я нашла себя в Турции».

А Марина только улыбалась.

Сегодня Николай позвонил. Хотел встретиться, просто поговорить. Марина согласилась. Они сели в кафе напротив её дома. Он выглядел постаревшим, но в глазах была теплинка.

— Ты счастлива? — спросил он.

Марина подумала и ответила:
— Да. По-настоящему.

— Без меня? — попытался улыбнуться Николай.

— Не в этом дело, Коля. Просто теперь я живу так, как хочу я. И знаешь… я больше не притворяюсь.

Они попрощались без слёз и обид.

Вернувшись домой, Марина поставила тюльпаны в вазу, заварила чай и открыла ноутбук. За окном тихо падал снег, а в душе было то самое тёплое, долгожданное ощущение — она действительно счастлива. И не потому, что рядом кто-то есть или нет. А потому, что наконец-то рядом с собой — она сама.